Tennisplatz in Noordwijk, 1911

„Besonders von einem Tennisplatz in voller Sonne sprach er, den jeder für unmalbar erklärt hatte, und der, wie er glaubte, ausgezeichnet gelungen sei, das Beste, was er noch gemalt habe und vor allem ganz anders als bisher.“¹

Dies berichtet der Biograf und Freund Max Liebermanns Erich Hancke von einem Gespräch mit dem Künstler aus dem Jahr 1911. Liebermann hatte zehn Jahre zuvor erstmals das Motiv des Tennisspiels bei einem der zahlreichen Aufenthalte in Scheveningen aufgegriffen.² Standen in diesen ersten Arbeiten ganz die von hinten wiedergegebenen Spielerinnen und ihre individuellen Bewegungen im Fokus, so rückt 1911 der in die Dünenlandschaft des Strandbades von Noordwijk eingebettete Tennisplatz mit seinen Treiben aus Spielern und Zuschauern in den Vordergrund.³ Von erhöhtem Standpunkt aus blicken wir auf die eingezäunte Platzanlage hinab, auf der sich die Spieler silhouettenhaft über den Platz bewegen. Im Vordergrund begegnen uns zwei mit Hut, blauem Jackett und weißer Hose sportlich-elegant gekleidete Herren. Der ebenfalls in Blau erfasste Schatten der beiden finden sich bei genauem Betrachten auch bei den Spielern auf dem Platz wieder. Das gesellschaftliche Treiben rund um die Spiele wird mit einer furiosen Freiheit in Form von Strichen und Wischern angedeutet, wobei das sommerliche Licht sich in einzelnen zarten gelben Partien und freibleibenden Stellen des Untergrundes entfaltet. Eingefasst wird die Szenerie von den auf der Düne des Hintergrundes stehenden Hotels des mondänen Badeortes. Bereits im gleichen Jahr überträgt Liebermann die in unserer Pastellstudie festgehaltenen Eindrücke in ein Ölgemälde⁴ und greift den Tennisplatz in Noordwijk 1913 ein weiteres Mal⁵ auf.

Wird in der ersten Fassung der Tennisplatz noch aus gleicher Perspektive wie unserem Pastell wiedergegeben, so hat sich diese zwei Jahre später verändert. Liebermann wählt nun den Blick von der gegenüberliegenden Seite und stellt den Platz und somit das Spiel in den Vordergrund. Im Hintergrund ist nun auch das Clubhaus und die davor liegende Treppe zu sehen. Beide sind im vorliegenden Pastell von der Seite betrachtet im rechten Mittelgrund nur mit einzelnen Strichen angedeutet.