Sin, près Douai. La Route de Waziers, 1874

Ein Jahr vor seinem Tod hält Camille Corot am Rande des Dorfes Sin-le-Noble südöstlich von Douai eine von bäuerlicher Staffage belebte Straße fest. Auf der linken Seite führt eine Baumreihe mit vorgelagertem Graben in die Tiefe des Bildes. Zwei kahl stehende Baumstümpfe im Vordergrund eröffnen den Blick auf reetgedeckte Häuser. Auf der gegenüberliegenden Seite, mit zartem Strich erfasst, reihen sich junge Bäume aneinander. Im Juli 1874 wird die Szenerie in silbrigen Farbtönen und mit lockerem Strich vormittags zwischen 8 und 11 Uhr plein air erfasst, wie sein Freund und Autor des ersten Werkverzeichnisses des Künstlers Alfred Robaut¹ zu berichten wusste.² Die Hand des Malers verrät Selbstsicherheit, keine Spur vom Nachlassen der Schaffenskraft des nunmehr 77-jährigen Meisters. Das von links einfallende Sonnenlicht, durch die Bäume ein Spiel aus Licht und Schatten auf die Straße werfend, lässt darauf schließen, dass der Blick gegen Süden gerichtet sein muss. Auf der Straße muss die Ortschaft Waziers somit im Rücken des Künstlers gelegen haben, als er das Werk erschuf. 1851 bereiste Corot erstmals die Gegend, als er seinen aus Douai stammenden Künstlerfreund Constant Dutilleux³ in Arras besuchte. In der Folgezeit sollte der Maler den französischen Nordosten regelmäßig aufsuchen.⁴ Auf den Monat genau ein Jahr vor der Entstehung unseres Bildes hatte Corot eine ähnliche, wenn nicht die gleiche Straße, bei Sin le Noble gemalt (Abb. 1). Robaut, bei dem der Künstler in dieser Zeit wohnte, berichtet später Moreau-Nélaton:⁵

„Er wählte ein Motiv in der Umgebung der Stadt, im Dorf Sin-le-Noble (…). Drei oder vier rotgedeckte Reetdachhäuser am Rande eines Rasenwegs, von dem sie durch eine dünne Baumreihe getrennt werden, und darüber einige leichte Schleierwolken, die sich mit dem Blau des Gewölbes vermählen: das war für Corot der Stoff eines Meisterwerks. Diese alltägliche Landschaft ist ein Gedicht aus Licht und Luft.“⁶

Robaut nimmt hinsichtlich seines Engagements nicht nur durch sein 1905 erschienenes Werkverzeichnis Corots eine Sonderstellung ein, sondern tritt auch als bedeutender Sammler seiner Werke hervor. Vorliegendes Gemälde gehörte in seine über zweihundertfünfzig Bilder des Malers umfassende Sammlung. Wie ein Blick auf die Provenienz zeigt, konnte ein weiterer wichtiger Sammler von Kunstwerken Corots aus dieser Zeit das Bild sein Eigen nennen. Von dem Zahnarzt Dr. Verdier ist bekannt, dass er mindestens neununddreißig Bilder des Künstlers besessen hat. Unser Gemälde hielt sodann Einzug in eine ebenfalls bedeutende zeitgenössische Sammlung, jener des aus Bordeaux stammenden Industriellen John Saulnier. Ihm gelang es, nicht weniger als siebenundzwanzig Gemälde des Malers zusammenzuführen, wobei seine Obsession primär dessen Landschaftsdarstellungen galt.⁷ Das Interesse dieses erlesenen Sammlerkreises für Werke Corots spiegelt auch seine Bedeutung auf die Entwicklung der Landschaftsmalerei seiner Zeit wider. Schon während seiner Ausbildung bei Michallon und Bertin⁸ wendete er sich in der näheren Umgebung von Paris dem Naturstudium zu und malte unter anderem 1822 in Fontainebleau. Von seiner ersten Italienreise aus sandte er 1827 erfolgreich Werke an den Pariser Salon, an dem er in der Folgezeit regelmäßig teilnehmen sollte.⁹ Besonders seine Naturstudien waren den jüngeren Künstlern im Kreise der Schule von Barbizon Vorbild, aber auch den Impressionisten, die er in seiner späteren Rolle als Juror des Pariser Salons förderte. Ihre erste Ausstellung eröffneten diese sodann im Entstehungsjahr unseres Gemäldes 1874.

Abb.1 Jean-Baptiste Camille Corot: La route de Sin-le-Noble, près de Douai, 1873, 60 x 81 cm, Paris, Musée du Louvre, Inv. Nr. R.F. 1359, bpk | GrandPalaisRmn | Gérard Blot